La Chopa (Spondyliosoma cantharus) es un pescado de la familia de los Espáridos (sargos, doradas, etc.), que posee una carne blanca y firme.
Según la región geográfica de la que proceda puede tener diferentes nombres:
- Andalucía: Chopa
- Canarias: Panchona
- Cantabria: Pispiruto, zapatero
- Cataluña (Levante): Cántara
- Galicia: Choupa, chaparaña, pancha, chepa
- Murcia: Chopa
- País Vasco: Txopa, zapatero
- Portugal: Choupa
- Italia: Tanuta
- Francia: Griset
- Reino Unido: Black bream
Los adultos pueden alcanzar 50 cm de longitud, con un peso máximo de 2 kg. La aleta caudal se observa con una orla negra. La aleta dorsal presenta 11 espinas duras. La mandíbula tiene todos los dientes de igual tamaño, relativamente pequeños, agudos y curvados.
Son hermafroditas protoginos, que los primeros años son hembras y posteriormente se vuelven machos. En la época de reproducción el macho excava en la arena con su cola un nido redondeado de unos 30 a 100 cm de ancho, donde fecunda las huevas que pone la hembra y quedan envueltas en una masa gelatinosa. Después, es el macho quien los vigila hasta que eclosionan a los 9 días.
En Asturias es mucho más apreciada que en otras regiones de España, y ello queda reflejado en el desarrollo de más recetas que en otros puntos.
La Chopa puede prepararse de diversas formas. Seleccionamos estas, y nuestra preferida, con buena sidra asturiana:
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